Семейство и адвокати искат решение на правната вратичка след смъртта на Одри Кънингам
ОСТИН, Тексас (АП) — Докато опечалените се подготвят за погребението на 11-годишната Одри Кънингам, която беше убита близо до Хюстън, общността иска отговори за това как на заподозрения за нейната смърт е било позволено да остане на свобода въпреки дългата си криминална история на насилие.
Близо две десетилетия години преди Дон Макдугъл да бъде обвинен в умишлено убийство при убийството на Одрий, той беше обвинен в непристойност с дете, като се качи в леглото на друго момиче от Тексас и се опита да я съблече. Този предишен случай беше сведен до по-леко обвинение за примамване на непълнолетно лице, което му позволи да остане извън държавния регистър на извършителите на сексуални престъпления, според документите на окръг Бразория.
Миналата година в окръга, където живее семейството на Одрий, Макдугъл беше обвинен в намушкване с нож на мъж, но властите казаха, че към момента не са разполагали с достатъчно доказателства, за да го арестуват по обвинение в нападение при утежняващи вината обстоятелства.
Сега нейното семейство и защитниците на жертвите призовават законодателите да затворят правната вратичка, която позволи на Макдугъл да остане извън регистъра на извършителите на сексуални престъпления, и поставят под въпрос това, което те виждат като неуспех на наказателноправната система да запази безопасността на Одрии.
Уейн Дейвис, бащата на детето, което Макдугъл се призна за виновен за примамване през 2008 г., каза, че правната система „провали дъщеря ми на 100%, както и Одрий и кой знае колко други деца“.
„Системата не е направена да защитава нашите деца“, каза Дейвис.
Макдугал, 42, приятел на семейството, трябваше да заведе Одри до спирката на училищния автобус, когато тя изчезна на февруари. 15. Тялото й беше намерено в река тази седмица и погребението й е насрочено за събота.
В изявление, изпратено по-рано тази седмица до KPRC-TV в Хюстън, бащата и бабата на Одри казаха, че „системата ни подведе ”, тъй като, въпреки историята на Макдугъл да се насочва към женски деца, той не е бил вписан в регистъра на извършителите на сексуални престъпления, когато са го проверили, преди да му позволят да остане в кемпер в техния имот в Ливингстън.
„Ако бяхме наясно с това, което знаем сега, този мъж никога нямаше да стъпи в нашия имот, а още по-малко би бил част от живота на нашето малко момиченце“, се казва в изявлението.
Чад Етеридж, който беше назначен да представлява Макдугъл, не отговори на съобщенията, оставени по телефона и имейла.
Откакто разбра за законовата вратичка, Анди Кахан, директор на службите за жертви и застъпничество в Crime Stoppers of Houston, започна кампания за промяна на щатското законодателство.
Кахан, чиято организация с нестопанска цел има за цел да разреши и предотврати престъпността в района, каза, че води разговори със законодателите за добавяне на примамването на дете, когато престъплението включва сексуален елемент, към списъка на престъпленията, които трябва да се регистрират в държавния регистър на извършителите на сексуални престъпления. Мярката, която ще бъде кръстена на Audrii, получи ранна подкрепа от законодателите, каза той.
„Кръщаваме друг закон на друго мъртво дете“, каза Кахан. „Това е реалността.“
Щатският представител Трент Ашби, републиканец, който представлява Ливингстън, каза в изявление, че се е ангажирал да направи промяната по време на следващата законодателна сесия на щата през 2025 г.
„Дълбоко съм обезпокоен от идеята, че законова вратичка може да е позволила на чудовище да извърши такъв безсмислен и нечестив акт на насилие“, каза Ашби, който се кандидатира за преизбиране тази година.
Мери Сю Молнар, изпълнителен директор на Texas Voices за Reasons and Justice, организация с нестопанска цел, която подкрепя хората, от които се изисква да се регистрират като извършители на сексуални престъпления, и техните семейства, каза, че се надява обхватът на всеки предложен закон да остане ограничен и да не групира всички в една и съща категория.
Молнар каза, че гледа на Макдугъл като на изолиран случай, за който „няма представа как се е промъкнал в процеса“ и се чуди колко ефективен ще бъде нов закон, ако прокурорите продължат да позволяват споразумения за признаване на вината за по-леки престъпления.
По-големият въпрос, който Молнар има в този случай, е защо Макдугъл не е бил арестуван, когато е идентифициран за първи път от жертвата при намушкване миналата година.
Адвокатът, който представлява Дейвид Стенли, лицето, намушкано пред дома му в окръг Полк миналата есен, каза, че не е сигурен какво се е променило, след като клиентът му се обадил на полицията, за да идентифицира Макдугъл като заподозрян през септември.
Дейвид Фелдман каза, че клиентът му е бил намушкан, след като е отишъл да помогне на жена, която твърдяла, че тя и мъж, с когото е пътувала – по-късно идентифициран като Макдугъл – са имали проблеми с колата.
В аудиозапис от ноември, получен от Асошиейтед прес, приятелката на Стенли се изправя пред шерифа на окръг Полк Байрън Лайънс относно защо Макдугъл не е бил задържан, въпреки че е идентифициран от жертвата и отговаря на описанието.
„Объркахме се и се опитваме да получим отговорите за случилото се“, отговаря Лайънс на жената в записа.
Офисът на шерифа на окръг Полк отказа да коментира пред АП записа, добавяйки, че няма да коментира никое от обвиненията на Макдугъл, докато случаите не бъдат разгледани.
Въпреки че Стенли първоначално е идентифицирал погрешно заподозрения за намушкването му, по-късно той коригира изявлението си. Фелдман каза, че полицията не е арестувала Макдугъл тогава, но го е направила по-рано този месец, след като Стенли се обадил в полицията, когато разпознал снимката на Макдугъл от репортаж за изчезването на Одрий.
„Това е големият въпрос – защо се твърди, че той е повярван за първи път на 16 февруари, а не преди това?“ каза Фелдман.
